В 1853 году в Германии нашли окаменелости Platychelys oberndorferi. Спустя полтора века они попали в руки команде Jurassic Museum в Швейцарии. Изучив останки, ученые удивились: судя по ним, черепаха втягивала шею не тем способом, который от нее ожидали. Но еще больше они удивились, когда поняли, что шея у нее убиралась под панцирь не полностью. Атакует, решили палеонтологи.
И действительно, не прячет же. Ибо какой толк от такой защитной реакции, если за торчащую головенку тебя из панциря выудит любой крупный хищник? А такой, что реакция эта защитной стала позже, когда черепахи в процессе эволюции смогли полностью втягивать шею в панцирь. А пока, как предположили швейцарские исследователи, Platychelys oberndorferi пользовалась таким механизмом, чтобы резко выкидывать голову вперед при охоте. Так быстрее получается и сила всасывания больше. Это ученым грифовая с матаматой подсказали, они обе так же делают.
Да и внешне Macrochelys temminckii и Chelus fimbriatus похожи с позднеюрской рептилией: широкий череп с глазами ближе к концу морды, рельефный панцирь, массивные конечности с мощными когтями. Биологи называют это конвергенцией — развитие сходных черт у представителей разных систематических групп независимо друг от друга.
Platychelys oberndorferi, жившая в Центральной Европе 150 миллионов лет назад, принадлежит к подотряду бокошейных Pleurodira. В отличие от скрытошейных Cryptodira, которые втягивают шею в вертикальной плоскости, плеуродиры складывают ее вбок. Представители подотрядов различаются также формой черепа и некоторыми особенностями строения панциря, к примеру, тринадцатым щитком пластрона. У плеуродир это межгорловой щиток, у криптодир - его просто нет.
Бокошейные черепахи, как правило, имеют узкие шейные позвонки с близко расположенными горизонтальными отростками, тогда как у Cryptodira шейные позвонки более широкие с отростками, вертикально ориентированными на задней части шеи. Благодаря такому строению образующиеся сочленения наподобие блоков ограничивают боковой изгиб. И именно такое строение с изумлением зафиксировали исследователи у Platychelys oberndorferi. Напрашивается второй, не менее неожиданный вывод: способ втягивания шеи, специфичный для криптодир, появился вначале у представителей подотряда Pleurodira, и только потом — конвергентно у самих скрытношейных, которые ответвились 165 миллионов лет назад.
Впрочем, прецедент уже имелся, правда, с точностью до наоборот: узкие шейные позвонки Xinjiangchelys qiguensis , криптодиры из Китая, жившей в позднеюрский период, больше напоминают таковые у современных плеуродир. Очевидно, древние черепахи экспериментировали в процессе эволюции с различными механизмами ретракции (втягивания) шеи, прежде чем естественный отбор решил, что эти два — наиболее подходящие.
Ведущий автор проекта Джереми Анкетин не претендует на категоричность выводов, учитывая, что строились они на результатах скрупулезного анализа всего двух шейных позвонков и моделирования. Но в то, что первоначальной целью ретракции шеи у черепах была защита — не верит, и одним из важнейших результатов своего исследования считает тот факт, что теперь многие специалисты займутся изучением этого процесса вплотную. Заодно обсудят, такие ли уж жесткие границы между подотрядами, как принято считать.
Источник: http://www.nature.com/articles/srep42376
Перевод https://vk.com/wall-14447715_549819
