Название (рус): Архелон
Название (лат): Archelon ischyros
Систематика: Eucryptodira → Chelonioidea → Protostegidae → Archelon (морские черепахи)
Описание: Архелон вырастал до 4,5 м в длину и 5,25 м в ширину, 2,2-2,7 т.
Архелон обладал длинной, узкой головой, огромным клювом. Длина черепа до 70 см (превышает ширину). Клюв огромный, загнутый (напоминает клюв хищной птицы). Альвеолярная поверхность клюва не заходит назад дальше хоан. Латеральный отросток плечевой кости слабый. У черепахи был странный прикус. У клюва Архелона не было острого режущего края, как у большинства современных черепах, зато тяжелая нижняя челюсть, толстое небо и крючковатый клюв наносили смертельные удары. Архелон также мог хранить пищу во рту (в клюве). Шея короткая. Череп совершенно закрытый.
Передвигалась эта древняя черепаха, загребая воду большими и сильными веслообразными конечностями. Передние ласты огромные, крыловидные, служили основным органом передвижения. Размах ластов достигал 5 метров. Хвост был остроконечный. Передние пальцы длинные.
Archelon ischyros имеет очень редуцированный панцирь, состоящий из отдельных, немногих средних пластинок, доходящих до краев ребер, между ними остаются широкие свободные пространства. Пластрон состоит из 4 лучистых пластинок, тоже с промежутками. Сохраняется ряд невральных пластин вдоль позвоночника, возможно, с кожными окостенениями над ними. Срединный киль панциря невысокий, непрерывный. Пластрон с большими звездчатыми пластинами, в количестве четырех, между ними — центральная фонтанель. Панцирь не такой плоский, как изображали на старых рисунках, несколько сходен с панцирем современных зелёных черепах по общему виду (за вычетом отсутствия роговых пластинок). При жизни панцирь был покрыт толстой кожей (как у современных взрослых кожистых черепах).
Обитание: Этот вид населял мелкие теплые моря Южной Дакоты, Канзаса и смежных территорий вместе с морскими динозаврами и крупными рыбами Мелового периода.
Образ жизни:
Находки полных скелетов протостегид иногда объясняют тем, что черепахи могли зарываться в ил на дне моря и погружаться в своеобразную спячку, поднимаясь для дыхания лишь раз в несколько часов. Несмотря на огромные размеры, архелоны должны были откладывать яйца на суше — среди современных черепах нет живородящих видов. Действительно, не так давно в прибрежных отложениях Внутреннего Мелового Моря найдены следы (отпечатки) гнездовий гигантских морских черепах, вероятно архелонов. Есть предположение, что черепахи приплывали во Внутреннее Море именно для размножения.
Питание: Архелон был плотоядным. Клюв приспособлен для поедания больших моллюсков, таких как Сквид. Подобно современным кожистым черепахам, архелон, вероятно, питался также и медузами.
Период времени:
Архелон жил в Мезозойской эре, меловой период (верхний мел Дакоты) - 70 млн лет назад. Этот вид был впервые описан Вейландом в 1896 году. Все экземпляры происходят из позднего мела (кампан) Северной Америки. Входит в поздний фаунистический комплекс Пьер Шейл. Остатки, включая полные скелеты, обнаружены в Южной Дакоте и, возможно, в Вайоминге. Интересны находки скелетов с прижизненными повреждениями — например, у типового скелета в Йельском Музее отсутствует правый задний ласт. Предполагается, что он был откушен при жизни акулой, либо мозазавром. Над равнинами центральных штатов Америки (Южная Дакота) 65 миллионов лет назад катились волны Ниобарского моря.
| Эра | Период | Время (млн.лет) |
|---|---|---|
| Кайнозой | чертвертичный | 1,7 |
| неогеновый | 25 | |
| палеогеновый | 67 | |
| Мезозой | меловой | 137 |
| юрский | 195 | |
| триасовый | 230 |
Дополнительно:
В связи со слабым панцирем архелона, его рассматривают в числе возможных предков современной кожистой черепахи.
Жил Архелон 100 лет и умер, возможно, во время спячки, поэтому частично сохранился в грязи морского грунта.
Архелон — один из объектов криптозоологии. Сведения о встречах в различных морях со сверхгигантскими (до 12 метров длиной!) черепахами иногда пытаются объяснить выживанием архелона. Но существование так называемого «Отца Всех Черепах» вообще маловероятно, поскольку черепахи должны откладывать яйца на суше и его должны были бы заметить. Выживание же архелона вообще представляется невероятным, поскольку этот род не дожил даже до конца мела. Впрочем, другие протостегиды известны до самой мел-палеоценовой границы.
- в советском приключенском фильме «Крик дельфина» (1986) вымышленная американская атомная подводная лодка называлась «Архелон».
- гигантская черепаха из знаменитого британского фильма «Миллион лет до нашей эры» (One Million Years BC, 1966) — явно архелон, хотя значительно больше по размерам и имеет полный настоящий панцирь.
- наиболее достоверно архелон был показан в фильме Би-би-си «Прогулки с морскими чудовищами» (2003).
